Empresario analizando costes de despido en España

¿Cuánto cuesta despedir a un empleado en España en 2026? La guía que ningún empresario quiere leer pero todos necesitan

Análisis detallado de indemnizaciones, finiquitos y los nuevos riesgos legales que amenazan la rentabilidad de tu empresa.

El error que cometen miles de empresas: calcular solo el salario

Cuando un empresario piensa en contratar, suele mirar el salario bruto. Cuando piensa en cuánto cuesta despedir a un empleado, suele mirar solo la indemnización. Ambos son errores que pueden costar la viabilidad de tu negocio.

Antes de llegar al momento del despido, tu empresa ya ha realizado una inversión masiva. En 2026, con el SMI situado en 17.094€ anuales (1.221€/mes en 14 pagas), el coste real para la empresa no baja de los 22.590€ al año si sumamos las cotizaciones a la Seguridad Social (aproximadamente un 32-33% adicional).

💡 La realidad: Cuando despides, no solo pierdes el talento y el conocimiento acumulado. Estás ejecutando una operación financiera de alto riesgo donde el coste final puede multiplicarse por tres si no conoces la normativa actual.

Los 4 tipos de despido en España y lo que le cuesta cada uno a la empresa

La legislación española en 2026 mantiene una rigidez que sorprende a muchos inversores y nuevos empresarios. No basta con querer prescindir de alguien; la "etiqueta" que le pongas al despido determinará el cheque que tendrás que firmar.

✅ Los "Baratos" (Pero difíciles)

  • Despido Disciplinario Procedente: 0€ de indemnización. Solo pagas finiquito. Requiere pruebas irrefutables de incumplimiento grave.
  • Despido Objetivo Procedente: 20 días/año (máx. 12 meses). Requiere causas económicas o técnicas demostrables y preaviso de 15 días.

❌ Los "Caros" (Los más comunes)

  • Despido Improcedente: 33 días/año (máx. 24 meses). Ocurre cuando el juez no ve causa justificada o hay errores de forma.
  • Despido Nulo: Readmisión obligatoria + salarios de tramitación. Ocurre si se vulneran derechos fundamentales.
Tipo de Despido Indemnización Tope Máximo Salarios Tramitación
Disciplinario procedente 0€ No
Objetivo procedente 20 días/año 12 mensualidades No
Improcedente 33 días/año 24 mensualidades Solo si readmisión
Nulo Readmisión forzosa Sin tope (daños morales) Siempre

Cómo se calcula la indemnización por despido improcedente en 2026

El despido improcedente es el escenario más habitual cuando una empresa quiere prescindir de un trabajador sin causa grave demostrable. La fórmula es estricta:

  • 🔹Salario día: Salario bruto anual (incluyendo pagas extra y variables) ÷ 365.
  • 🔹Indemnización: Salario día × 33 días × Años trabajados.

Nota: Para periodos inferiores a un año, se prorratean los meses. El SMI 2026 fija un salario día mínimo de aprox. 46,83€.

Tabla de costes reales: Despido Improcedente (33 días/año)

Antigüedad SMI (1.221€/mes) 1.800€/mes 2.500€/mes 3.000€/mes
1 año 1.545€ 2.278€ 3.164€ 3.797€
3 años 4.636€ 6.835€ 9.493€ 11.392€
5 años 7.727€ 11.392€ 15.822€ 18.986€
10 años 15.454€ 22.784€ 31.644€ 37.973€
20 años 30.908€ 45.567€ 63.288€ 75.945€

El finiquito: el coste que se suma siempre

Muchos empresarios confunden indemnización con finiquito. No son lo mismo y son acumulables. Aunque el despido sea procedente (0€ de indemnización), el finiquito es obligatorio.

¿Qué incluye el finiquito?

  • Salario de los días trabajados del mes en curso.
  • Vacaciones generadas y no disfrutadas (2,5 días por mes).
  • Parte proporcional de las pagas extra (verano/navidad) si no están prorrateadas.

Ejemplo real: Un trabajador con 2.500€/mes despedido el 15 de julio sin vacaciones tomadas recibiría un finiquito de 5.312€ (mitad de salario + vacaciones pendientes + paga extra completa + parte proporcional de Navidad), además de su indemnización.

Los costes ocultos del despido que nadie calcula

El cheque de salida es solo la punta del iceberg. Si el trabajador impugna el despido (algo muy común en España), los costes se disparan:

⚖️ Costes Legales

Un abogado laboralista cobra entre 800€ y 2.500€ por la primera instancia. Si hay recursos, la cifra aumenta.

⏳ Tiempo Judicial

La media para resolver un despido es de 10-15 meses. En juzgados saturados (ej. Sevilla), hay vistas para 2029.

💸 Salarios de Tramitación

Si el despido es Nulo, pagas el sueldo de todos los meses desde el despido hasta la sentencia, aunque no haya trabajado.

🔄 Coste de Sustitución

Contratar y formar al reemplazo cuesta entre 6 y 9 meses de salario en productividad perdida.

Novedad 2026: El Tribunal Supremo y la audiencia previa obligatoria

El panorama legal ha cambiado drásticamente. Desde la sentencia STS 1250/2024, es OBLIGATORIO conceder una "audiencia previa" al trabajador antes de un despido disciplinario.

⚠️ ¡Atención Empresario! Si despides disciplinariamente (0€) sin dar audiencia previa para que el empleado se explique, el despido puede declararse improcedente automáticamente. Un error de forma que convierte un coste de 0€ en una indemnización de 33 días/año.

Por otro lado, la STS 736/2025 de julio de 2025 trajo un respiro: el Supremo cerró la puerta a indemnizaciones "a la carta" superiores a lo tasado legalmente, salvo casos muy excepcionales. Las reglas del juego son estrictas, y cualquier fallo de procedimiento se paga caro.

ERTE vs Despido: cuándo cada opción sale más barata

¿Es mejor suspender temporalmente o cortar por lo sano? Veamos una comparativa real para un trabajador con 2.500€/mes y 5 años de antigüedad:

Concepto ERTE (6 meses) Despido Objetivo Despido Improcedente
Salario (empresa) 0€ (paga SEPE) Extinguido Extinguido
Indemnización 0€ 9.589€ 15.822€
Finiquito estimado 0€ ~4.000€ ~4.000€
TOTAL ESTIMADO ~4.590€ (SS) ~14.000€ ~20.000€

¿Y si pudieras evitar todo esto desde el principio?

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