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Cuánto cuesta despedir a un trabajador en España 2026
Despedir en 2026 es más caro y complejo. Analizamos indemnizaciones, la nueva audiencia previa obligatoria y cómo el BPO elimina estos riesgos financieros.
El error que cometen miles de empresas: calcular solo el salario
Cuando un empresario piensa en contratar, suele mirar el salario bruto. Cuando piensa en cuánto cuesta despedir a un empleado, suele mirar solo la indemnización. Ambos son errores que pueden costar la viabilidad de tu negocio.
Antes de llegar al momento del despido, tu empresa ya ha realizado una inversión masiva. En 2026, con el SMI situado en 17.094 € anuales (1.221 €/mes en 14 pagas), el coste real para la empresa no baja de los 22.590 € al año si sumamos las cotizaciones a la Seguridad Social (aproximadamente un 32-33% adicional) y el aumento progresivo del Mecanismo de Equidad Intergeneracional (MEI).
Los 4 tipos de despido en España y lo que le cuesta cada uno a la empresa
La legislación española en 2026 mantiene una rigidez que sorprende a muchos inversores y nuevos empresarios. No basta con querer prescindir de alguien; la "etiqueta" que le pongas al despido determinará el cheque que tendrás que firmar.
| Tipo de Despido | Indemnización | Tope Máximo | Salarios Tramitación |
|---|---|---|---|
| Disciplinario procedente | 0 € | — | No |
| Objetivo procedente | 20 días/año | 12 mensualidades | No |
| Improcedente | 33 días/año | 24 mensualidades | Solo si readmisión |
| Nulo | Readmisión forzosa | Sin tope (+ daños morales) | Siempre |
Cómo se calcula la indemnización por despido improcedente en 2026
El despido improcedente es el escenario más habitual cuando una empresa quiere prescindir de un trabajador sin causa grave demostrable. La fórmula es estricta:
- ?Salario día: Salario bruto anual (incluyendo pagas extra y complementos variables) ÷ 365.
- ?Indemnización: Salario día × 33 días × Años trabajados.
- ?Tope: 24 mensualidades (para contratos firmados después de febrero de 2012).
Nota: Para periodos inferiores a un año, se prorratean los meses. El SMI 2026 fija un salario día mínimo de aprox. 46,83 €.
Tabla de costes reales: Despido Improcedente (33 días/año)
| Antigüedad | SMI (1.221 €/mes) | 1.800 €/mes | 2.500 €/mes | 3.000 €/mes |
|---|---|---|---|---|
| 1 año | 1.545 € | 2.278 € | 3.164 € | 3.797 € |
| 3 años | 4.636 € | 6.835 € | 9.493 € | 11.392 € |
| 5 años | 7.727 € | 11.392 € | 15.822 € | 18.986 € |
| 10 años | 15.454 € | 22.784 € | 31.644 € | 37.973 € |
| 20 años | 30.908 € | 45.567 € | 63.288 € | 75.945 € |
Cifras de indemnización bruta, sin incluir finiquito. Fuente: cálculo propio según Art. 56 Estatuto de los Trabajadores y SMI 2026.*
El finiquito: el coste que se suma siempre
Muchos empresarios confunden indemnización con finiquito. No son lo mismo y son acumulables. Aunque el despido sea procedente (0 € de indemnización), el finiquito es obligatorio en todos los casos, incluida la baja voluntaria del trabajador.
Los costes ocultos del despido que nadie calcula
Saber cuánto cuesta despedir a un empleado va mucho más allá del cheque de salida. Si el trabajador impugna el despido (algo muy común en España), los costes se disparan exponencialmente:
De hecho, el coste de despido es una de las razones principales por las que cada vez más pymes españolas están migrando hacia modelos de externalización. Externalizar funciones operativas permite ahorrar en costes de personal y dejar de gestionar la contratación y la salida de ese personal.
Si tu empresa necesita apoyo administrativo constante pero temes estos costes, nuestro servicio de BPO Back Office y Administración te permite contar con especialistas sin ampliar tu plantilla: se presupuesta por proyecto y no llevas la gestión laboral.
Novedad 2026: El Tribunal Supremo y la audiencia previa obligatoria
El panorama legal ha cambiado drásticamente. Desde la sentencia STS 1250/2024 del Tribunal Supremo, es OBLIGATORIO conceder una "audiencia previa" al trabajador antes de ejecutar un despido disciplinario, en aplicación del Convenio 158 de la OIT.
Este trámite burocrático no solo retrasa la salida del empleado conflictivo (obligando a la empresa a seguir pagando su salario y cotizaciones durante el proceso), sino que incrementa los honorarios de asesoría laboral.
Por otro lado, la STS 736/2025 de julio de 2025 trajo un respiro parcial: el Supremo cerró la puerta a indemnizaciones "a la carta" superiores a lo tasado legalmente, salvo casos muy excepcionales donde se demuestre un daño adicional. Las reglas del juego son estrictas, y cualquier fallo de procedimiento se paga caro.
ERTE vs Despido: cuándo cada opción sale más barata
¿Es mejor suspender temporalmente el contrato o cortar por lo sano? Esta es la pregunta que se hacen miles de empresarios cuando la facturación cae. Veamos una comparativa real para un trabajador con 2.500 €/mes y 5 años de antigüedad:
| Concepto | ERTE (6 meses) | Despido Objetivo | Despido Improcedente |
|---|---|---|---|
| Salario (coste empresa) | 0 € (paga SEPE) | Extinguido | Extinguido |
| Seg. Social empresa | ~4.590 € (exoneración parcial) | 0 € (fin contrato) | 0 € (fin contrato) |
| Indemnización | 0 € | 9.589 € | 15.822 € |
| Finiquito estimado | 0 € | ~4.000 € | ~4.000 € |
| Conservas al empleado | Sí | No | No |
| TOTAL ESTIMADO | ~4.590 € | ~14.000 € | ~20.000 € |
Conclusión: El ERTE es claramente más barato si la caída de actividad es temporal y prevés recuperación en 3-6 meses. Si la reducción de plantilla es permanente, el despido objetivo (20 días) es la vía más económica, pero requiere documentar causas económicas o productivas sólidas. Si no puedes demostrar la causa, acabarás pagando los 33 días del improcedente.
Pero existe una tercera vía que muchas empresas desconocen: no haber contratado directamente desde el principio. Si externalizas funciones operativas, puedes escalar y reducir equipos sin ninguno de estos costes.
¿Y si pudieras evitar todo esto desde el principio?
La rigidez laboral en España es un freno para el crecimiento. ¿Qué pasaría si en lugar de contratar empleados propios, con todo el riesgo financiero y legal que conlleva, externalizaras las funciones que no son el núcleo de tu negocio?
Este modelo de BPO permite operar con agilidad. Si deseas profundizar en su alcance, revisa los 10 beneficios del BPO para empresas.
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Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta despedir a un trabajador con 3 años de antigüedad en 2026?
Depende del salario y tipo de despido. Para un salario de 1.800 €/mes, un despido improcedente costaría 6.835 € de indemnización más el finiquito correspondiente. Si es objetivo procedente, serían unos 4.140 €. A esto hay que sumar siempre los costes del finiquito (vacaciones, pagas extra prorrateadas, días trabajados).
¿El finiquito es lo mismo que la indemnización por despido?
No, son conceptos diferentes y acumulables. El finiquito se paga siempre, sea cual sea el motivo de la salida (incluida la baja voluntaria). Incluye vacaciones no disfrutadas, parte de paga extra y días trabajados del mes. La indemnización solo se paga en despidos objetivos (20 días/año) o improcedentes (33 días/año).
¿Qué pasa si no doy audiencia previa antes de un despido disciplinario en 2026?
Según la sentencia STS 1250/2024 del Tribunal Supremo, no conceder audiencia previa al trabajador para que se defienda de las acusaciones puede provocar que el despido se declare improcedente automáticamente, obligando a la empresa a pagar 33 días por año trabajado en lugar de 0 €.
¿La prestación por desempleo la paga la empresa al despedir?
No, la prestación por desempleo (el paro) la paga el SEPE (Servicio Público de Empleo Estatal), no la empresa. Sin embargo, la empresa debe haber cotizado correctamente por el trabajador durante su contrato para que este genere derecho a la prestación.
¿Cuánto tarda en resolverse un despido en los juzgados en España?
La media nacional se sitúa entre 10 y 15 meses para obtener una sentencia en primera instancia, aunque en juzgados saturados como los de Sevilla o Madrid las esperas pueden superar los 3 años. Durante ese tiempo, si el despido es declarado nulo, la empresa debe abonar los salarios de tramitación íntegros.
¿Cómo evitar los costes de despido en mi empresa?
Una vía es externalizar las funciones operativas. Con un servicio de BPO o de EOR pagas un servicio, sin gestión laboral por tu parte: no hay finiquitos que gestionar y, en EOR, el equipo se amplía o reduce con un mes de preaviso. Qué modalidad encaja en tu caso te lo explicamos en una primera reunión.
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¿Te has quedado con ganas de más?
Externalizar bien empieza por entender qué modelo encaja con tu operación. En el blog comparamos las opciones con números encima de la mesa.
